Die widersprüchlichen Entwicklungen der Gegenwart erfordern den theoretischen Neuansatz. Die Autoren nehmen die tiefen Ambivalenzen von Moderne und Modernisierung in den Blick: Entfremdung und Verdinglichung auf der einen, strukturelle Grundlagen für zivilgesellschaftliche Potentiale auf der anderen Seite. Sie zeigen die Dynamik von Traditionen als Moment, nicht als Gegensatz der Moderne auf und beschreiben ein umfassendes Konzept moderner Gesellschaften und ihrer komplexen Beziehungen zueinander.