Birgit Lahann holt das Universalgenie Goethe vom Sockel. Sie beschreibt seinen Alltag anhand jüngster Quellen. In einer modernen Sprache gelingt ihr ein Porträt zwischen Macht und Frauen, Kunst und Krieg, Dichtung und Wahrheit. Sie erzählt, wie Goethe seinen 'Werther', den Bestseller des Jahrhunderts, schreibt, mit Herzog Carl August die Pubertät nachholt, in Italien mit 38 Jahren zum erstenmal mit einer Frau schläft, wie er Christiane, das Mädchen aus dem Volk, erwählt und dabei die prüde Hofdame Charlotte von Stein verliert, wie Schiller den träge gewordenen Großmeister zu neuen Ufern treibt, wie er Napoleon begegnet und verehrt - und am Ende wie Gott in Weimar lebt. Die Fotografin Ute Mahler hat die Stationen in Goethes Leben in einer eigenwilligen Bildsprache nachempfunden. Eine chronologische Biographie mit den wichtigsten Werken vervollständigen das Werk.