Im Übergang zwischen den weithin unsystematischen Entdeckungsreisen des 15. bis 18. Jahrhunderts und der gegenwärtigen hoch spezialisierten Gruppenforschung steht forschungsgeschichtlich die über einhundert Jahre andauernde Phase der vor allem von herausragenden Einzelforschern getragenen und zunehmend systematischen wissenschaftlichen Entdeckung der Erdoberfläche und ihrer Phänomene. In mehrfacher Hinsicht können Alexander von Humboldts Amerikareise (1799-1804) und Sven Hedins vierte Hochasien-Expedition (1927-1935) als Antipoden dieser Etappe der Erderforschung betrachtet werden. Der vorliegende Band beschreibt diese Zeit anhand von ausgewählten Forschern aus dem deutschsprachigen Raum mit zahlreichen Originaldokumenten und großartigen Wiedergaben von originalem Kartenmaterial.
"Demhardts Werk besticht nicht nur durch die fundierten Kenntnisse und die klare Sprache des Verfassers. Mindestens ebenso groß ist der Anteil, den die zahlreichen Fotos und Karten zum Lesegenuss beisteuern. Insgesamt ein sehr gelungenes Buch über einen faszinierenden Abschnitt in der Geschichte der Entdeckung unseres Planeten." spektrumdirekt.de