Aufklärer sind seit jeher die Speerspitze der diversen Luftwaffen, schaffen sie doch die Grundlage für jegliche weiteren militärischen Operationen. Zu Zeiten des Kalten Krieges und noch vor der Satelliten-Ära erlebten die Aufklärer ihre absolute Hochzeit, denn die verfeindeten Blöcke mussten wissen, was jeweils auf der anderen Seite geschah und entsprechend leistungsfähige Flugzeuge entstanden in dieser Zeit, die in Sachen Einsatzhöhe, Geschwindigkeit und Flugdauer bis dato nicht gekannte Leistungen erreichten.