John Erpenbeck erzählt die Geschichte des abgewickelten Philosophieprofessors Edgar Rothenburg, der im geeinten Deutschland eine beispiellose Karriere startet; es ist eine Geschichte über Gewinner und Verlierer der Einheit, über neue und alte Werte, über Narren, Narreteien und - über sehr ernsthafte Geschäfte; eine Geschichte, wie sie komischer das Leben nicht schreiben kann.