A agricultura continua a ser o sector chave para o desenvolvimento económico da maioria dos países em desenvolvimento. É extremamente importante para garantir a segurança alimentar, aliviar a pobreza e conservar os recursos naturais vitais de que as gerações presentes e futuras do mundo dependerão inteiramente para a sua sobrevivência e bem-estar. As populações mundiais irão inevitavelmente duplicar até meados do século XXI, que em breve entraremos, ou seja, no espaço de apenas duas gerações. Mais de 90% das nações em desenvolvimento, especialmente na Ásia e, cada vez mais, estarão nas zonas urbanas (Rothschild, 1998). A área cultivada com leguminosas na Índia durante 2011-12 é de cerca de 23,63 milhões de hectares com uma produção de 14,76 milhões de toneladas e produtividade de cerca de 625 kg ha-1 (Anónimo 2011). Na última década, a produção sazonal de leguminosas aumentou de 12 milhões de toneladas em 1991-92 para 14,50 milhões de toneladas durante um crescimento composto de 1,4% ao ano. A produção média de leguminosas Kharif aumentou substancialmente de 533 para 630 kg ha-1 com um crescimento composto de 1,52%, enquanto que a área sob leguminosas Rabi tem estado estática a 11,3 milhões de ha.