Sie flohen vor Hunger, Armut und Kriegen, vor politischer und religiöser Verfolgung. Sie nahmen ungeheure Strapazen auf sich und waren oft monatelang unterwegs: deutsche und osteuropäische Auswanderer, für die der Hafen Hamburg in den Jahren 1836 bis 1914 das Tor zu einer neuen Welt werden sollte. Vor ihnen lag eine ungewisse Zukunft in einem Land, dessen Sprache sie nicht beherrschten, das ihnen jedoch Freiheit versprach.