Le trouble bipolaire est classé parmi les 10 pathologies les plus invalidantes. La manie unipolaire est moins connue. Elle se distinguerait par plus d'antécédents familiaux psychiatriques et par un âge de début plus précoce. Les troubles de la personnalité borderline font parmi du spectre bipolaire. Les tentatives de suicide et les automutilations y sont fréquentes. Le trouble bipolaire reste diagnostiqué trop tardivement. Pourtant l'existence de symptômes prodromiques est souvent décrite. L'intérêt de ces symptômes est de permettre la détection de la maladie bipolaire à un stade précoce. Plus de 75 % des patients présentaient au moins une comorbidité définie, généralement des troubles anxieux ou un abus de substances. Les troubles des conduites alimentaires y sont aussi fréquentes. Le poids de cette comobidité est important en termes de retard diagnostic, de pronostic et de prise en charge thérapeutique. Les liens populaires entre créativité, forme la plus élevée de l'accomplissement humain et folie ont vu le jour dès l'Antiquité. Un taux élevé de bipolarité parmi les sujets célèbres, les génies ou les chercheurs a été rapporté. Schumann, Dickens, Churchil en feraient partie.