Embora a investigação seja central tanto para as actividades empresariais como académicas, não existe uma definição formal de investigação. A investigação tem um significado diferente para pessoas diferentes. Contudo, existe um consenso geral de que a investigação é um processo de inquérito e uma investigação científica. É sistemática e metódica. Também aumenta o conhecimento (Rosenthal & Rosnow, 1991). Como diz CLIFFORD WOODY, "a investigação compreende a definição de problemas, a formulação de hipóteses ou de soluções sugeridas, a realização de deduções e a obtenção de conclusões e, finalmente, o teste cuidadoso das conclusões para determinar se estas se enquadram na hipótese formulada. A definição acima referida significa que a investigação é um método sistemático que identifica um problema, formula uma hipótese, e recolhe dados ou factos, o que leva à análise e, consequentemente, a conclusões. As conclusões são as soluções para o problema identificado (Rosenthal & Rosnow, 1991).