A tortura é uma das mais graves violações dos direitos humanos e é um dos actos supremos de violência e "perversão" de um ser humano sobre outro. Não transcende apenas a esfera individual, pois atinge todas as esferas da vida das pessoas envolvidas. As Nações Unidas publicaram o "Protocolo de Istambul", que é o instrumento internacional por excelência para documentar a tortura e as suas consequências, uma vez que estabelece os princípios gerais a seguir, as obrigações dos Estados para a prevenir, investigar e punir, bem como os elementos mínimos que os pareceres dos peritos devem conter. O Protocolo de Stabul destaca o papel central da avaliação psicológica numa investigação de tortura.