Azouz lebt am Stadtrand, in einer Siedlung aus Bretterbuden und Wellblechhütten. Er und seine Geschwister besuchen die Schule, sie sollen es einmal besser haben als der Vater. Ihre französischen Mitschüler hingegen wohnen in richtigen Häusern mit fließendem Wasser, Elektrizität und Fernsehen, und sie sind immer die Klassenbesten. Eines Tages beschließt Azouz zu beweisen, daß er sein kann wie sie. Besser als sie... Eine Kindheit zwischen einer fernen, unbekannten Heimat und einem neuen, wenig vertrauten Land, zwischen der Welt der Eltern und derjenigen der Mitschüler.