Das von einem internationalen Expertenteam verfasste Buch gibt dem Leser einen kompetenten Überblick über Herkunft, Entwicklung, Biologie und Verhaltensweisen der Bären und stellt die acht noch existierenden Arten - vom Braunbär bis zum Panda - vor. In Form, Größe und Verhalten haben sie sich an ganz unterschiedliche Lebensräume angepasst, seien es tropische Regenwälder, Berge und Ebenen der gemäßigten Zone oder das Treibeis des Polarmeeres. Außerdem wird der Bär in Mythos, Religion, Kunst und Literatur eingehend beleuchtet, ebenso seine Rolle in zoologischen Gärten und Zirkussen. Über 340 hervorragende Fotografien, Karten und eigens angefertigte Farbillustrationen machen dieses Werk zu einem umfassenden Kompendium der Bären.