Die meisten von uns denken bei "Bakterien" ausschließlich an Krankheiten. Dabei ist die Mehrzahl dieser Mikroorganismen nicht nur ungefährlich, sondern sogar notwendig, damit Leben für höhere Organismen überhaupt möglich wird. Auch Lebensmittel wie Joghurt oder Käse wären ohne Bakterien undenkbar. Das Buch informiert über die ersten Bakterienforscher, erklärt Aufbau und Lebensformen der Bakterien, beschreibt die lebenserhaltenden wie krankmachenden Wechselwirkungen, in denen Bakterien mit anderen Organismen stehen, und erläutert ihren Einsatz in der Biotechnologie.