Il sistema di norme e standard di pianificazione nelle aree urbane di molti Paesi del Sud globale è stato criticato a causa dei suoi standard ambiziosi e irrealistici e delle procedure burocratiche. L'accesso a terreni e alloggi formali è messo fuori dalla portata dei lavoratori a basso reddito, che hanno poca o nessuna scelta se non quella di finire a vivere in insediamenti non voluti, strutture illegali, scadenti e costruite in modo disordinato, all'interno dei centri urbani e talvolta ai margini della città, con scarso accesso alle infrastrutture di base. Questa ricerca ha effettuato una valutazione dello sviluppo del territorio e delle norme di pianificazione a Lokoja, in Nigeria, confrontando lo sviluppo del territorio residenziale formale e non formale.