In seinem bereits 1897 erschienenen Werk "Barock und Rokoko" intendiert Schmarsow eine kritische Auseinandersetzung über das Malerische in der Architektur. So führt Schmarsow hier zum einen das Konzept des Malerischen ein, zum anderen fokusiert er hier, wie auch in anderen seiner wichtigsten Arbeiten, auf die Architektur, deren von ihm postulierte Funktion der "Raumgestaltung" bis heute die Architekturdebatte bestimmt.