Die einzigartige Wirkung der Bauten und Schriften Palladios wird in diesem Buch in allen Aspekten beleuchtet und ausführlich erläutert. Es gilt zunächst zu verstehen, wie dieser als einfacher Steinmetz ausgebildete Handwerker zu einem der wichtigsten Architekten und Architekturtheoretiker der Neuzeit wurde. Durch den Padauaner Humanisten Graf G. G. Trissino wurde Palladio nach 1540 in die Kreise des Paduaner Adels und Patriziertums eingeführt. Er betrachtete die antiken Bauwerke auf ausgiebigen Reisen in Rom und mit unerschöpflicher Energie eignete er sich die zugehörigen Quellenwerke an. 1552 wird der zum Stadtbaumeister in Vicenza. Seit 1560 ist er vorwiegend in Venedig tätig und 1570 wird er Staatsbaumeister. Im gleichen Jahr erscheinen seine "Quattro libri", das in seiner Zeit systematischste und bestillustrierte Regelwerk, das in unzähligen Auflagen und Sprachen die Entwicklung des palladianischen Klassizzismus begleitet. Die reich illustrierten Beiträge der wichtigsten Forscher über Palladio und sein Wirken geben einen Überblick über dessen architektonisches Schafen vom Umbau der Loggia am Pallazzo della Ragione, der sogenannten Basilica (1546), über die bedeutenden Palastbauten und Villen (am berühmtesten ist die Villa Capra, die sogenannte Rotonda, in Vicenza, Ca. (1566-80) und Sakralbauten (S. Giorgio Maggiore und II Redentore in Venedig). Das Buch kann so als Information über den neuesten Stand der Palladio-Forschung ebenso gelesen werden wie als Einführung in das Werk eines der größten Architekten der Neuzeit.