Mit elektrischer Zugheizung und einer Motorleistung von 2500 bzw. 2800 PS war die Baureihe 218 der krönende Abschluss des Diesellok-Beschaffungsprogramms der DB. Bis 1979 wurden 410 Exemplare gebaut. Ab 2003 musterte die DB verstärkt Maschinen der Baureihe 218 aus, weil der Bedarf an Streckendieselloks weiter gesunken ist. Am 1. Juli 2017 verfügte die DB noch über knapp 100 Lokomotiven, die vor allem in Süddeutschland und in Schleswig-Holstein im Reisezugverkehr zum Einsatz kommen. Weitere Exemplare sind für DB-Tochtergesellschaften aktiv und bespannen u.a. Baulogistikzüge. EJ-Autor Konrad Koschinski berichtet in eigenen Kapiteln über die 218 bei privaten Eisenbahnverkehrsunternehmen sowie die museal aufbewahrten Maschinen. Auch die Gasturbinenloks der Baureihe 210 sowie die Zweimotorer der Baureihe 217 werden vorgestellt. Im Statistikanhang sind alle Lokomotiven einzeln aufgeführt. Die mit vielen bislang unveröffentlichten, oft großformatig wiedergegebenen Fotos illustrierte Extra-Ausgabe des Eisenbahn-Journals enthält außerdem die RioGrande-Film-DVD „Die Baureihe 218“ (Laufzeit 64 Minuten) aus der Kultreihe "Stars der Schiene".