So hat sich Beck, der inzwischen von seiner in Wiesbaden lebenden Ehefrau geschieden wurde, seinen ersten Arbeitstag in einer Berliner Mordkommission nicht vorgestellt. Während seiner Begrüßung durch den langjährigen Freund, der der Leiter der Abteilung ist, klingelt das Telefon. Ein Arzt ist mit einer Axt im Krankenhaus erschlagen worden. Dem Toten eilte ein sehr guter Ruf auch über Deutschlands Grenzen hinweg voraus. Doch der Arzt hatte ein dunkles Geheimnis und nicht immer ein gutes Händchen während der Operationen, an deren Folgen einige Patienten ihr Leben lang leiden werden. Wer könnte ein Motiv für diese grausame Tat gehabt haben? Becks Ermittlungen führen diesen in die Familien der betroffenen Patienten und zu der Witwe, die in einer großzügigen Villa am Schlachtensee lebt.