Als bedrohte Sprache gilt eine Sprache, wenn die Zahl ihrer Sprecher so gering ist, dass sie möglicherweise in absehbarer Zeit außer Gebrauch kommt, ihr also der Sprachtod droht. Viele der etwa 6900 Sprachen, die auf unserem Planeten noch gesprochen werden, sind vom Aussterben bedroht. Eine optimistische Schätzung geht davon aus, dass etwa 30 % aller Sprachen im 21. Jahrhundert verschwinden werden, nach einer pessimistischen Schätzung sind es 90 %. Weltweit werden etwa 4.000 der 7.000 gesprochenen Sprachen von indigenen Völker gesprochen, die selbst wiederum nur 5 Prozent der Weltbevölkerung darstellen. Das Aussterben dieser Gruppen führt auch zum Aussterben vieler Sprachen. 2010 beispielsweise starb die letzte Sprecherin der Bo-Sprache, einer über 55.000 Jahre alten Sprache.