Schriftsteller schreiben über Schriftsteller - dabei kommt natürlich kein trockener Lexikonartikel heraus, sondern genaue, charakteristische Darstellungen ohne den Anspruch, objektiv zu sein. Mal ironisch, fast ein wenig boshaft, mal voller Bewunderung und Verehrung werden die Künstler beschrieben. Ob in einer Episode oder Anekdote, ob in einem pointierten Lebensabriss - immer hat man sie lebendig vor Augen. Und immer schimmert auch die Person des Portraitisten mit hindurch. Der "hommes des lettres" ist also in jedem dieser zehn kleinen Portraits doppelkt vorhanden, als Schreibender und als Beschriebener, links im französischen Original, rechts in deutscher Übersetzung.