Warum fanden die Wohn-, Arbeits- und Lebensgemeinschaften der Beginen eine so starke Verbreitung? Welche Motive bewegten Frauen bei ihrer Entscheidung für ein Leben als Begine? Welche Bedeutung hatten die Beginen mit ihren karitativen und bruflichen Aufgaben innerhalb der städtischen Gesellschaft? Martina Spies hat Entstehung, innere Struktur und Handlungsspielräume Frankfurter Beginengemeinschaften untersucht und zeigt auf, wie die Beginen sich in genossenschaftlicher Selbsthilfe eine meterielle, religiöse, soziale und persönliche Perspektive abseits von Ehe und Kloster schufen.