Die Sichelzellenanämie ist eine genetisch bedingte, vererbte Krankheit, die die roten Blutkörperchen betrifft. Es handelt sich um eine Anomalie des Hämoglobins in den roten Blutkörperchen, das bei den Betroffenen durch ein Hämoglobin ersetzt wird, das "S" oder "Sichelzellenhämoglobin" genannt wird. Dieses ist in der Lage, die roten Blutkörperchen zu verformen und ihnen ein sichelförmiges Aussehen zu verleihen, das als "Sichelzellenanämie" bezeichnet wird. Dieses verformte rote Blutkörperchen wird unfähig, in den kleinen Gefäßen zu zirkulieren; es verlangsamt die Sauerstoffversorgung des Körpers und wird schnell zerstört.