Senza le proteine animali è molto probabile che non saremmo così come siamo - dagli ultimi 200.000 anni - come indicano i resti archeologici degli ominidi che ci hanno preceduto. Supportato da informazioni documentali e da un'abbondante bibliografia, il dilemma del consumo di carne viene analizzato con argomenti tratti dalla filosofia, dall'etica, dall'antropologia, dalla scienza del benessere animale, dall'etologia applicata, dalla nutrizione, dalla psicologia e dalla sostenibilità. L'obiettivo principale di questo saggio è quello di fornire un quadro sull'uso dei principi etici e delle teorie contemporanee sul nostro rapporto con gli animali da cibo - come le teorie teleologiche, deontologiche e il principismo, tra le altre - che il lettore - soprattutto uno studente di zootecnia - possa comprendere come acquisizione di competenze strumentali, e applicare al dilemma causato dal consumo di proteine animali.