Die wahre Begebenheit eines Kleinstadtreporters und einer ehrenamtlichen Greenpeace-Mitarbeiterin zur Zeit des Kalten Krieges im Jahr 1988: Als sich drei kalifornische Grauwale im arktischen Eis von Alaska verirren, versammeln sich tausende Journalisten, Helfer und Schaulustige in der kleinen Eskimo-Ortschaft Point Barrow. Die Tierfreunde bringen die beiden rivalisierenden Supermächte USA und UdSSR dazu, zusammenzuarbeiten um die gefährdeten Tierleben zu retten. Mit Hilfe von Eisbrechern können die Meeressäuger in einer dramatischen Aktion nach mehreren Wochen befreit werden. Währenddessen entwickelt sich eine Romanze zwischen dem Kleinstadtreporter Adam Carlson (John Krasinski) und der Tierschützerin Rachel Kramer (Drew Barrymore).