L'ouvrage est une synthèse des études réalisées chez les Crustacés décapodes : le crabe d'eau douce Callinectes amnicola, le crabe terrestre, Cardisoma armatum, et les crevettes Macrobrachium macrobrachion et Macrobrachium vollenhovenii. Il constitue la restitution des données relatives à l'étude de leur développement embryonnaire, associé à celle des appareils reproducteurs femelles à savoir les réceptacles séminaux et les ovaires. Les crabes et les crevettes possèdent des spermathèques dont la structure histologique diffère d'une espèce à l'autre mais jouent le rôle de réservoirs des spermatophores. L'ovogenèse similaire chez les quatre espèces aboutit à la formation d'un oeuf télolécithe. La crevette subit le même type de segmentation que les crabes mais le reste du processus diverge à partir de l'étape de la gastrulation. La segmentation est partielle discoïdale. Leur gastrula ne comporte ni les trois feuillets classiques, ni d'archentéron et de blastopore. Leur développement se fait à partir de foyers nucléaires à la base de l'organogenèse car ils ne présentent pas de neurulation. Ces Crustacés ne présentent aucune caractéristique ni des diploblastiques ni des triploblastiques