Eine kieferorthopädische Apparatur überträgt mechanische Belastungen durch den Zahn auf den Zahnhalteapparat, wo sie in physikalische, chemische und elektrische Signale an Zellen umgesetzt werden, die den Gewebeumbau aktivieren, um die Zahnbewegung zu ermöglichen. Der Kieferorthopäde kann die Quantität und Qualität des auf die Zähne ausgeübten Kraftsystems kontrollieren, während die Geschwindigkeit und die Art und Weise, in der sich die Zähne bewegen, letztlich von der biologischen Reaktion bestimmt werden. Um die biologischen Reaktionen auf die Aktivierung eines kieferorthopädischen Geräts zu interpretieren, muss jede Schnittstelle in diesem Prozess gründlich verstanden werden, und daher ist eine umfassende Kenntnis der Biologie der Zahnbewegung sehr wichtig.