Le zone umide costruite (CW) sono sistemi non convenzionali creati dall'uomo in cui, in modo controllato, vengono riprodotti i meccanismi di rimozione degli inquinanti nelle acque reflue, imitando le dinamiche delle zone umide naturali, contribuendo a una gestione integrata e sostenibile delle risorse idriche. Le HA generano processi biotecnologici affidabili ed efficienti per biorisanare vari tipi di acque reflue, in un ambiente progettato architettonicamente che è rispettoso dell'ambiente, economicamente conveniente, relativamente facile da mantenere e con un'elevata efficienza di trattamento. Si basano sul concetto di cicli biogeochimici, in cui la vegetazione macrofita, le comunità microbiche organizzate che formano biofilm, obiofilm e supporti granulari agiscono come un filtro naturale per rimuovere determinati inquinanti. In questo tipo di ecotecnologie, i biofilm svolgono un ruolo fondamentale, avendo un'elevata influenza sull'efficienza, eliminando un'ampia varietà di inquinanti, riducendo la concentrazione della domanda biochimica e chimica di ossigeno, azoto e fosforo, metalli pesanti, tra gli altri.