Um das Bild des strahlenden Helden nicht zu beschädigen, vor allem aber, um zu verhindern, daß der verhaßte Kaiser Wilhelm II. aus seinem Tod Kapital schlagen könne, verheimlichte Bismarck jahrelang seine fürchterliche Krankheit und inszenierte sein Sterben als Schlußakt einer Selbstdarstellung, die den Mythos Bismarck verewigen sollte.