L'epilessia è un disturbo medico e sociale comune o un gruppo di disturbi con caratteristiche uniche. L'epilessia è solitamente definita come una tendenza a crisi ricorrenti. La parola "epilessia" deriva dalle parole latine e greche che significano "attacco" o "afferrare". Ciò implica che l'epilessia è un disturbo antico; infatti, in tutte le civiltà, può essere rintracciata fino a quando esistono documenti medici. In effetti, l'epilessia è un disturbo che può verificarsi in tutte le specie di mammiferi, probabilmente con maggiore frequenza man mano che i cervelli sono diventati più complessi. L'epilessia è inoltre distribuita in modo straordinariamente uniforme in tutto il mondo. Non esistono confini razziali, geografici o di classe sociale. Si manifesta in entrambi i sessi, a tutte le età, soprattutto nell'infanzia, nell'adolescenza e, sempre più spesso, nelle popolazioni anziane.