Nachdem drei seiner Gemeindemitglieder brutal ermordet aufgefunden werden, muss sich der Benediktiner Athelstan auf die Suche nach dem Mörder machen. Offenbar haben zwei der Toten, eine Hure und ein Priester, den Täter überrascht. Aber wer ist das dritte Opfer? Dieses Rätsel muss Athelstan lösen, bevor der Mörder erneut zuschlägt. Die Welt des Sir John, Coroner von London, und seines Schreibers, dem Benediktiner Athelstan, ist beherrscht von Aberglauben, einem nicht endenwollenden Krieg und den Vorboten eines Aufstandes gegen den Regenten.