Das Credit Rating ist ein wichtiger Bestandteil der internationalen Finanzmärkte. Seine Aufgabe ist es, Schuldverschreibungen beziehungsweise deren Emittenten hinsichtlich ihrer Bonität zu klassifizieren. Dadurch fördert das Credit Rating die Markttransparenz und erleichtert eine zielgerichtete Lenkung der Finanzströme durch die Optimierung von Investitions- und Finanzierungsprozessen. Die permanent aktualisierten Ratings (Bonitätseinstufungen) bieten Wertpapierinvestoren Anhaltspunkte über die Sicherheit von Obligationen gegenüber Ausfallrisiken, indem sie es ihnen ermöglichen, unter-schiedliche Emissionen anhand eines einheitlichen Maßstabes zu vergleichen. Das Credit Rating ver-bessert auf diese Weise die Informationsbeschaffung. Auf der anderen Seite erlauben Ratings den Emit-tenten, ihre Finanzierung durch Differenzierung der Preise und Erweiterung ihres Marktzugangs zu opti-mieren. Ferner kann das Credit Rating als wirtschaftspolitisches Instrument eingesetzt werden. Das Ziel de r vorliegenden Gesamtdarstellung des Credit Rating ist es, die Funktionsweise und Einsatz-möglichkeiten dieses Instrumentes der Bonitätsbewertung darzustellen. Die wissenschaftlich fundierte, gleichzeitig aber praxisorientierte Ausarbeitung bietet Anlegern, Emittenten und Kreditinstituten einen um-fassenden Überblick.