Der berühmte Florentiner Maler Sandro Botticelli, der die Geburt der Venus dargestellt hat, ist das Thema von Rosemarie Schuders Buch über die irdische und die himmlische Lust. Die Anteilnahme des Malers am Zeitgeschehen ist seinen Bildern abzulesen. Berühmt und gefeiert, mit Aufträgen der Medicis bedacht, verändert er sich und seine Malweise unter dem Einfluß des Dominikanermönchs Savonarola. Semiramide und Sandro Botticelli werden in das turbulente Geschehen um Savonarola verstrickt.