Der Semesterbeginn an der Bishop's Hill Academy im Norden von New Hampshire bringt Unruhe in den sonst so idyllischen Campus. Der neue Rektor, Jim Hawthorne, bricht mit alten Gepflogenheiten, er kämpft gegen die zahllosen kleinen Privilegien und gegen die alltägliche Korruption. Und er macht sich dadurch unbeliebt. Wer die Ehre so hochhält, hat etwas zu verbergen, geht das Gerücht...