"Jung und gebrechlich ohne Grund, und nichts arbeiten obendrein", so spotten die Dorfbewohner im Lippischen über Hader, den Gezeichneten, den Träumer. Sie verachten ihn für seine Andersartigkeit. Nur Cordtvard, der Onkel, und Alma sind ihm zugetan. Doch was bewirken zwei in einer Welt voller Grausamkeit? Da hilft nur noch der "finstere Lodewig", der Branntwein, da weicht der Schmerz für eine kurze Weile.