Dans une réalité brésilienne des années 50, diagnostiquée par les intellectuels nationaux comme anachronique et rétrograde, le projet Brasilia est apparu pour relancer la croissance du pays, en symbolisant la modernité. Il s'agit d'une tentative de rompre avec les pratiques et les pensées ancrées dans le XIXe siècle, d'inscrire définitivement le pays dans l'ère industrielle, aligné esthétiquement et économiquement sur les grandes puissances mondiales.