Nella realtà brasiliana degli anni Cinquanta, diagnosticata dagli intellettuali nazionali come anacronistica e arretrata, il progetto Brasilia è emerso per dare impulso alla crescita del Paese, simboleggiando la modernità. Si trattava di un tentativo di uscire dalle pratiche e dai pensieri ancorati al XIX secolo, per collocare definitivamente il Paese nell'era industriale, allineato esteticamente ed economicamente alle grandi potenze mondiali.