Die Anthologie beinhaltet Briefe aus neunzehn Jahrhunderten von Cicero bis zum 2. Weltkrieg. Jeder einzelne Brief hat auf seine Weise die Welt bewegt: manche mit unmittelbarer politischer Wirkung, manche indirekt und langfristig. Für die Geschichtsforschung ist der Brief von unersetzlichem Wert. Er bleibt selbst in der überlegtesten Formulierung, immer von der geistig-seelischen Haltung seines Schreibers bestimmt. Während die lebendige Diskussion im Gespräch, in der Rede und Gegenrede nur selten für die Historie erhalten bleibt, manifestieren die geschriebenen Briefe das menschliche Gespräch für die Geschichte, sie konservieren historische Probleme.