Briefwechsel 1930-1940

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Die Korrespondenz zwischen Gretel Adorno und Walter Benjamin, die 1930 einsetzt, aber erst mit Benjamins Emigration nach Frankreich ihre volle Intensität erreicht, ist nicht nur ein spätes Zeugnis des intellektuellen Berlin der zwanziger Jahre, sondern auch das Dokument einer großen Freundschaft, die unabhängig von der Beziehung Benjamins zu Theodor W. Adorno bestand. Während Benjamin, neben seinen Alltagssorgen, insbesondere über jene Projekte schreibt, an denen er in den letzten Jahren seines Lebens mit Hochdruck gearbeitet hat - vor allem über den "Baudelaire" -, war es Gretel Karplu...

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Adorno, Gretel
Gretel Adorno, geborene Karplus, wurde 1902 in Berlin geboren. Sie war promovierte Chemikerin und leitete von 1933 bis 1937 eine Firma für Lederhandschuhe in Berlin. In den späten zwanziger Jahren stand sie in Verbindung zu zahlreichen Intellektuellen, u. a. zu Walter Benjamin, Ernst Bloch und Bertolt Brecht. 1923 lernte sie Theodor W. Adorno kennen, den sie 1937 im Londoner Exil heiratete. 1938 übersiedelten beide in die Vereinigten Staaten. 1953 kehrten sie nach Deutschland zurück. Gretel Adorno lebte bis zu ihrem Tod im Jahr 1993 in Frankfurt am Main.Benjamin, Walter
Walter Benjamin wurde am 15. Juli 1892 als erstes von drei Kindern in Berlin geboren und nahm sich 26. September 1940 in Portbou/Spanien das Leben. Benjamins Familie gehörte dem assimilierten Judentum an. Nach dem Abitur 1912 studierte er Philosophie, deutsche Literatur und Psychologie in Freiburg im Breisgau, München und Berlin. 1915 lernte er den fünf Jahre jüngeren Mathematikstudenten Gershom Scholem kennen, mit dem er Zeit seines Lebens befreundet blieb. 1917 heiratete Benjamin Dora Kellner und wurde Vater eines Sohnes, Stefan Rafael (1918 -1972). Die Ehe hielt 13 Jahre. Noch im Jahr der Eheschließung wechselte Benjamin nach Bern, wo er zwei Jahre später mit der Arbeit Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik bei Richard Herbertz promovierte. 1923/24 lernte er in Frankfurt am Main Theodor W. Adorno und Siegfried Kracauer kennen. Der Versuch, sich mit der Arbeit Ursprung des deutschen Trauerspiels an der Frankfurter Universität zu habilitieren,

scheiterte. Benjamin wurde nahegelegt, sein Gesuch zurückzuziehen, was er 1925 auch tat. Sein Interesse für den Kommunismus führte Benjamin für mehrere Monate nach Moskau. Zu Beginn der 1930er Jahre verfolgte Benjamin gemeinsam mit Bertolt Brecht publizistische Pläne und arbeitete für den Rundfunk. Die Machtübernahme der Nationalsozialisten zwang Benjamin, im September 1933 ins Exil zu gehen. Im französischen Nevers wurde Benjamin 1939 für drei Monate mit anderen deutschen Flüchtlingen in einem Sammellager interniert. Im September 1940 unternahm er den vergeblichen Versuch, über die Grenze nach Spanien zu gelangen. Um seiner bevorstehenden Auslieferung an Deutschland zu entgehen, nahm er sich das Leben.

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Bewertung von BPLaufs aus Saarbrücken

03.09.2015

Es ist nicht selbstverständlich, Briefe fremder Menschen zu lesen, zumal wenn sie teilweise nach dem Wunsch der Verfasser nach Empfang sofort hätten vernichtet werden sollen. Mehrere Briefe von Gretel Karplus, die 1937 Adorno heiratete und dessen Namen annahm, hat Benjamin also gegen ihren … Mehr Es ist nicht selbstverständlich, Briefe fremder Menschen zu lesen, zumal wenn sie teilweise nach dem Wunsch der Verfasser nach Empfang sofort hätten vernichtet werden sollen. Mehrere Briefe von Gretel Karplus, die 1937 Adorno heiratete und dessen Namen annahm, hat Benjamin also gegen ihren Willen bewahrt und konnten so in den vorliegenden Band aufgenommen werden. Als Leser ist man einerseits glücklich, von dem genialen und von den Nazis in den Suizid getriebenen Walter Benjamin auch sehr Persönliches zu erfahren, andererseits kann auch der Abstand von 70-80 Jahren nicht darüber täuschen, dass die gnadenlose Zurschaustellung auch prekärer Lebenslagen und delikater Beziehungen im Leser voyeuristische Neugier hervorzulocken vermag. Trotz dieser Ambivalenz überwiegt jedoch der Eindruck einer ungeheuren Intensität, mit welcher in diesen dramatischen Jahren von 1930-40 zwischen dem 10 Jahre älteren Benjamin und der promovierten Chemikerin und Firmenleiterin lebenswichtige Informationen, Hoffnungen und Ängste ausgetauscht werden. Eine Beziehung, die zwischen Freundschaft, unverhohlen-verborgener Liebe (»Dein Brief hat mich in eine wilde Sehnsucht nach Dir versetzt« Nr.149) und Eifersucht changiert und mit scharfzüngiger Kritik (an G. Scholem etwa in Nr.110) sowie konzertierter Heimlichtuerei gegenüber Anderen nicht zimperlich ist. Deprimierend erkennt der Leser, wie für das Genie Benjamin seine Arbeits- und Lebensbedingungen zunehmend desaströs verengen, seine schon früher beklagten depressiven Tendenzen durch die äußere Bedrohung in den Suizid münden und Gretel ihn, für den »Rettung« eine wichtige philosophische Kategorie blieb, tragischerweise nicht vor der Katastrophe bewahren konnte.  In einer Zeit, die bald keine klassischen Briefschreiber mehr kennen wird, empfehle ich besonders jüngeren Menschen die Lektüre dieses mit ausreichenden Anmerkungen zum Verständnis und wenigen Fotos versehenen Briefwechsels, in den beide Korrespondenten ihr »Bestes« gelegt haben und den ich für den eindrücklichsten und wichtigsten aus dem intellektuellen Milieu der 30er Jahre des letzten Jahrhunderts halte.  P.S. Eine preiswerte Taschenbuchausgabe würde den Leserkreis gewiss erweitern. Weniger

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