Die Zeit, in die das Mädchen Terben im Jahre 1020 in Finnland hineingeboren wird, ist in Europa eine Zeit der blutigen Wirren und des Umbruchs. Wie damals üblich, wird Terben von ihrer wohlhabenden Familie als Kleinkind zu Verwandten gegeben. Dort begegnet sie einem Zauberer, der sie in die Geheimnisse der Magie einweiht. Als ihr Vater stirbt, wird Terben von den Ereignissen der Zeit mitgerissen. Ihr abenteuerlicher Weg führt sie über Gotland und Kiew nach Konstantinopel, dann über Ungarn an den französischen Hof und später nach England, wo ihr Leben erneut eine überraschende Wende nimmt.