Binjamin Wilkomirski weiß nicht, wann er geboren ist, er kennt seine Herkunft nicht und hat keinen einzigen Verwandten. Was ihm von seiner Kindheit blieb, sind Bilder aus Majdanek, aus dem "Kinder- und Frauenfeld" des Vernichtungslagers, aus dem Waisenhaus in Krakau, aus den ersten Jahren bei schweizerischen Pflegeeltern. Das Kind wuchs unter fremdem Namen auf. Heute lebt Binjamin Wilkomirski als Musiker und Instrumentenbauer in der Schweiz. Erst als Fünfzigjähriger gibt der Autor seinen eigentlichen Namen preis. Er fertigt aus dem Gedächtnis Pläne und Zeichnungen der Lager an, reist nach Majdanek und forscht nach Spuren seiner Kindheit, seiner Herkunft. Die Bilder von Ereignissen und Begegnungen seiner frühen Jahre hat er nun in Prosastücke gefaßt: über die Ankunft im Lager, seine vier oder fünf Brüder, von denen er zwei Namen erinnert, die Hundehütte, seine sterbende Mutter, die Spiele im Konzentrationslager, die "Blockowa", die Blockwächterin, die ersten Tage im Schweizer Exil, der erste Ausflug ins Gebirge, bei dem sich das Kind vor den Haken des Skilifts fürchtet.