Unter dem Titel „Buchlesebuch“ versammeln vier Bände sämtliche Rezensionen zur deutschsprachigen Literatur, die Friedhelm Rathjen in den vier Jahrzehnten seit 1984 geschrieben hat. Die Erstfassungen erschienen in Tages- und Wochenzeitungen, dem Hörfunk oder Kulturzeitschriften, meist im Print, in einigen Fällen auch online. Die Rezensionen sind chronologisch nach den Entstehungs- oder Publikationsjahren der vorgestellten literarischen Werke sortiert und ergeben somit eine persönlich gefärbte Literaturgeschichte der deutschsprachigen Literatur seit dem frühen 20. Jahrhundert, wobei der Schwerpunkt auf der Zeit ab 1980 liegt. Im „Buchlesebuch 4“ werden die Jahre 2000 bis 2020 abgedeckt durch die Vorstellung zeitgenössischer Veröffentlichungen von Ilse Aichinger, Claire Beyer, Mirko Bonné, Ariane Breidenstein, Werner Fritsch, Katharina Hagena, Thomas Harlan, Leonhard Hieromymi, Reinhard Jirgl, Walter Klier, Jürg Laederach, Svenja Leiber, Michael Lentz, Friederike Mayröcker, Lothar Meyer, Sabine Peters, Ronald Pohl, Matthias Politycki, Wolfgang Rohner-Radegast, Wolfgang Schlüter, Raoul Schrott, Josef Winkler und Jens Wonneberger.