Der Historiker Oldenberg (1854-1920) war ein Gelehrter mit umfassendem Wissen, dessen "Buddha-Biographie" durch eine klare, lebendige und übersichtliche Darstellung besticht. Im Ergebnis seiner intensiven Erforschung der Grundlagen indischer Religionsgeschichte deutete er als erster Leben und Lehren Buddhas, der das Geistesleben der Menschheit entscheidend bestimmt hat, aus seiner Zeit und seinem indischen Umfeld und schuf damit ein klassisches Werk der Indologie.