'Buddha', der Lehrer, 'Dhamma', die Lehre, 'Magga', der Weg, und 'Shangha' die Weggemeinschaft - was war das und was bedeutete es, bevor sich der Buddhismus mit einer vielfalt von Schulen daraus entwickelte? Im ersten Teil dieses Buches beschreibt Detlef Kantowsky Entstehungbedingungen und ursprüngliche Form der Lehre und meditativer Praxis des zum Buddha Erwachten. Im zweiten Teil wird der Buddhismus im Westen dargestellt und es wird an Beispielen illustriert, welche besondernen Fragen heute an Lehre und Gemeinschaft gestellt werden und welche praktischen Antworten darauf bisher gefunden wurden. Hinweise zur Literatur, ein Überblick über buddhistische Zentren und Gruppen sowie Empfehlungen für die eigene Praxis laden im dritten Teil zum Selberergehen ein.