Dans ce document, le budget public est considéré comme un instrument de l'action gouvernementale capable de rendre les actions gouvernementales réalisables ou non, selon la manière dont il est formalisé. Les décisions en matière de budget public sont fortement liées aux idées centrales des mandats et ont des répercussions sur l'ensemble de l'administration publique. Par conséquent, les questions budgétaires influencent les possibilités et le mode d'action de l'État au-delà de son domaine spécifique. Cette centralité place l'instrument comme vecteur, ou veto, dans la formulation des politiques publiques.