Bürgerkriege - Walter, Barbara F.
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Wie wird ein Staat zu seinem eigenen Kriegsschauplatz?
Immer häufiger kommt es rund um den Globus zu Bürgerkriegen. Barbara Walter ist eine der renommiertesten Expertinnen auf diesem Gebiet. Ihr Buch ist ein Weckruf - ganz besonders für die westliche Welt.
Ein Bürgerkrieg kommt immer scheinbar überraschend - und er kostet Tausende das Leben, zerstört Gesellschaften und die Zukunft von Millionen Menschen. Barbara Walter forscht seit Jahrzehnten zu der Frage, welches die wiederkehrenden Muster sind, die auf eine baldige Eskalation in einer Gesellschaft hindeuten.
In den USA ist Barbara…mehr

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Produktbeschreibung
Wie wird ein Staat zu seinem eigenen Kriegsschauplatz?

Immer häufiger kommt es rund um den Globus zu Bürgerkriegen. Barbara Walter ist eine der renommiertesten Expertinnen auf diesem Gebiet. Ihr Buch ist ein Weckruf - ganz besonders für die westliche Welt.

Ein Bürgerkrieg kommt immer scheinbar überraschend - und er kostet Tausende das Leben, zerstört Gesellschaften und die Zukunft von Millionen Menschen. Barbara Walter forscht seit Jahrzehnten zu der Frage, welches die wiederkehrenden Muster sind, die auf eine baldige Eskalation in einer Gesellschaft hindeuten.

In den USA ist Barbara Walter bekannt als Mahnerin, die gesellschaftlichen Risse zu kitten, bevor es zu spät ist. Nicht erst seit dem Sturm auf das Kapitol gehört sie zu den gefragtesten Expertinnen im Land. Ausgehend von verschiedenen Bürgerkriegen auf der ganzen Welt erklärt sie in "Bürgerkriege" fundiert und anschaulich, unter welchen Umständen Staaten in Aufruhr und Chaos abgleiten. Ihre Erkenntnisse sind ebenso erhellend wie alarmierend.
Autorenporträt
Barbara F. Walter lehrt Internationale Beziehungen an der University of California und ist Mitglied des Foreign Relations Councils der USA. Sie wurde für ihren Politik-Blog ausgezeichnet und schreibt u.a. für die Washington Post und das Wall Street Journal. Für ihre Arbeit wurde sie u.a. von der National Science Foundation und dem United States Institute of Peace ausgezeichnet.
Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Rezensent Alexander Gallus empfiehlt das Buch der amerikanischen Politikwissenschaftlerin Barbara F. Walter über die Gefährdungen der Demokratie und drohende Bürgerkriegsdynamiken im Westen. Wie Walter Aktuelles und Grundsätzliches miteinander verbindet und jargonfrei, klar und strukturiert Muster und Risikofaktoren identifiziert, findet Gallus erhellend. Was einen Bürgerkrieg begünstigt (eine gespaltene Gesellschaft etwa), welche Bewegungen hier nachhelfen (Alt-Right) und wo dergleichen auf dem Globus geschieht, liest Gallus mit angehaltenem Atem. Wenn Walter die Beschränkung von Freiheitsrechten ins Spiel bringt, ist Gallus skeptisch. Insgesamt aber lobt er das "kenntnisreiche", "wichtige" Buch.

© Perlentaucher Medien GmbH

Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 25.04.2023

Übergangszeiten sind gefährlich

Die Lage ist ernst, aber für Schwarzmalerei gibt es auch wenig Anlass. Eine Analyse darüber, wann sich politische Konflikte zu Bürgerkriegen auswachsen können. Nicht nur Amerikaner denken dabei sofort an den 6. Januar 2021.

Vor dreißig Jahren eröffnete Hans Magnus Enzensberger in einem langen Essay "Ausblicke auf den Bürgerkrieg". Nach dem Ende des Kalten Krieges sah er allerorten die Gefahr solcher Konflikte, die dadurch bestimmt waren, sich "von innen heraus zu entzünden". Er blickte nicht nur auf einen bewaffneten Mob in fernen Weltregionen und Staaten nichtdemokratischer Prägung, sondern auch in den Metropolen des Westens. Der zeitdiagnostisch bewanderte Beobachter hob zweierlei hervor: erstens, dass es sich bei diesem, wie er meinte, "molekularen" Bürgerkrieg vor der eigenen Haustür um einen "endogenen Prozess" und nicht um einen "eingeschleppten Virus" handele; zweitens, dass die damit verbundene Eskalationsgefahr groß sei und ein "Flächenbrand" drohe.

Das schrieb Enzensberger 1993 als eindringliche Mahnung. Wie wir dreißig Jahre später wissen, trat das Chaos nicht ein und gehören blutige Straßenkämpfe nicht zu unserer Alltagserfahrung. Gleichwohl sieht sich die amerikanische Politikwissenschaftlerin Barbara F. Walter veranlasst, für die Vereinigten Staaten - aber nicht nur für sie - vor einer wieder gesteigerten Bürgerkriegsdynamik zu warnen. Emblematisch dafür sind die Ereignisse vom 6. Januar 2021, als ein aufgebrachter Mob das Kapitol in Washington stürmte.

Walter, die an der kalifornischen Universität von San Diego Internationale Beziehungen lehrt, forscht seit Längerem über Bürgerkriege und gehört der staatlich geförderten "Political Instability Task Force" an. Der Anspruch ihres Buches, das es auf die Bestsellerliste der "New York Times" geschafft hat, ist nicht in erster Linie ein tagesaktueller, sondern ein grundsätzlicher. Besser noch: Sie will beides miteinander verbinden und mithilfe ihrer Forschungen etwas über den Zustand der gegenwärtigen Demokratie aussagen, um zu deren Bestandssicherung beizutragen.

Dem Leitbild einer Politikwissenschaft gemäß, die ein systematisches Anliegen verfolgt und Gesetzmäßigkeiten herausfinden will, begeistert sich die Autorin im Grunde nicht für das Individuelle, sondern für das Typische und Grundsätzliche. Darüber kann auch nicht hinwegtäuschen, dass sie ihre Kapitel jeweils mit der plastischen Schilderung von Einzelfällen beginnt, bevor sie diese anhand von skalierten Indizes quasi mathematisch gewichtet und einsortiert. Sie hantiert souverän mit verschiedenen Kennziffern der Demokratiemessung wie dem Polity- oder V-Dem-Index. Sie tut das sprachlich geschickt und vermeidet einen abschreckenden sozialwissenschaftlichen Jargon. Zu begrüßen ist auch, dass sie die Politikwissenschaft "mit ihrer strukturierten Methode" für die "Analyse geschichtlicher Abläufe" einsetzen will. Das gelingt ihr durchaus, ob sie über den Nordirlandkonflikt, Vorgänge im zerfallenden Jugoslawien, Südafrika am Ende des Apartheidregimes, den Irak nach Saddam Husseins Herrschaft oder Umbrüche in Myanmar schreibt. Individuelle Abweichungen und kontingente Momente interessieren sie dabei weniger, vielmehr nutzt sie historische Konstellationen als "Fälle", um "Muster" zu identifizieren.

Es sind diese Muster und (Risiko-)Faktoren - manchmal spricht sie auch von "Drehbüchern" -, die Walter reizen, die sie identifiziert, nachvollzieht und gelegentlich anhand ihrer Modellbildung inszeniert. Klar und logisch aufeinander aufbauend arbeitet sie Kapitel für Kapitel heraus, was alles zusammenkommen muss, um eine Bürgerkriegssituation zu begründen. Besonders gefährdet seien Staaten, die sich in einem höchst beweglichen Übergangsbereich zwischen Demokratie und Autokratie befinden, der sogenannten Anokratie (deren Definition leider undeutlich bleibt). Werde diese durch "Faktionen" geprägt, also durch eine identitär verfestigte und gespaltene Gesellschaft, wachse das Bürgerkriegsrisiko weiter. Politik mutiere dann zu einem System, in dem sich die Bürger nicht länger "um das Wohl des Landes als Ganzes sorgen", sondern lediglich "um die Mitglieder der eigenen Gruppe". Statusverluste einzelner Gesellschaftsschichten und ein sich ausbreitendes Gefühl schwindender Hoffnung auf eine systemimmanente Reform spitzten die Lage weiter zu.

Extremistische "Konfliktentrepreneure", im Zeitalter der Migration insbesondere solche ethnonationalistischer Couleur, suchen Spannungen gezielt zu verschärfen. Walter sieht hier nicht zuletzt die global vernetzte Alt-Right-Bewegung am Werk. Deren geistige Brandstiftung sei umso gefährlicher, als ihr das Internet und speziell die sozialen Medien neuartige Foren populistischer Wirksamkeit eröffnet hätten. Gatekeeper klassischer Medien und Parteiorganisationen könnten so umgangen werden. An die Stelle von Kämpfen um das bessere Argument und geordneten Programmdiskussionen sei ein gefährliches Spiel mit Empörung und Angst getreten, das eine "Spirale der Verunsicherung" antreibe.

So sehr Walter ihre Erkenntnisse aus Studien zu Ländern außerhalb der westlichen Hemisphäre gewonnen hat, zielt ihr in weiten Teilen empirisch-analytisch angelegtes Buch doch genau auf den Westen und an erster Stelle auf die USA seit der Trump-Ära. Die beiden Schlussabschnitte, die 2028/29 ein Bürgerkriegsszenario in amerikanischen Städten entwerfen und Überlegungen zu dessen Vermeidung anstellen, erhalten einen emphatischen, persönlichen, mindestens zeitkritischen Anstrich. Es gelte den Rechtsstaat zu stärken, das Wahlrecht zu reformieren und die Qualität staatlicher Dienstleistungen ebenso wie soziale Absicherungsmaßnahmen zu verbessern. Zudem seien soziale Medien zu regulieren, auch um eine "Null-Toleranz-Haltung gegenüber Hassbotschaften" wirksam umsetzen zu können. An dieser Stelle fragt man sich, ob die Autorin nicht über das Ziel hinausschießt und angesichts ihres Warnrufs zum Schutz der Freiheit allzu leichtfertig die Beschränkung von Freiheitsrechten fordert.

Walter hat ein in weiten Teilen kenntnisreiches Buch zu einer wichtigen Angelegenheit - dem Schutz unserer Demokratie - verfasst. Sie neigt nicht zu Schwarzmalerei, und doch bevorzugt sie die düsteren Töne. Das beginnt mit der Verwendung des von ihr nicht sonderlich scharf gefassten, in jedem Fall aber ein erhebliches Maß an Dramatik suggerierenden Terminus des Bürgerkriegs selbst. Dagegen unterschätzt sie bewahrende Kräfte einer politologisch freilich schwer messbaren Demokratietradition (zumal der langen amerikanischen) ebenso wie die Wehrhaftigkeit und den Anti-Chaos-Reflex des institutionellen und prozeduralen Gefüges demokratischer Verfassungsstaaten. ALEXANDER GALLUS

Barbara F. Walter: Bürgerkriege. Warum immer mehr Staaten am Abgrund stehen.

Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg 2023. 320 S., 26,- Euro.

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main…mehr
»Warum immer mehr Staaten am Abgrund stehen, das hat die amerikanische Politikwissenschaftlerin Barbara F. Walter gerade untersucht.« Michael McGlinn ARD »Titel Thesen Temperamente« 20230122