Le diverse modalità di controllo dei costi partono dall'identificazione degli elementi di costo e procedono poi allo sviluppo di una struttura dei costi, considerando i costi tradizionali e i costi moderni che si accompagnano a tecnologie e sistemi adeguati agli scopi e agli obiettivi di un'azienda, tenendo conto delle diverse attività in cui l'azienda è coinvolta.