Cet objectif de cette thèse est d'explorer un certain nombre de canaux d'ajustement qui peuvent expliquer le paradoxe des effets mineurs et insignifiants sur l'emploi découverts dans la littérature sur le salaire minimum. Plus précisément, l'impact économique de la plus récente augmentation du salaire minimum fédéral 2007-2009 (de 5,15 $ à 7,25 $ l'heure) est analysé à l'aide d'un échantillon de restaurants à service rapide en Géorgie et en Alabama. Contrairement aux études antérieures, les registres de paie bimensuels au niveau du magasin pour les employés individuels sont utilisés, ce qui permet une plus grande précision dans la mesure de l'incidence relative des coûts en MW sur les établissements. Malgré une variation significative de l'impact sur les coûts de l'augmentation en MW en trois étapes d'un établissement à l'autre, l'analyse de régression révèle l'absence d'effet négatif sur l'emploi et les heures suivant chaque augmentation de MW. D'autres canaux d'ajustement sont explorés à l'aide de données uniques provenant d'enquêtes auprès des gestionnaires. Les données indiquent que la hausse des prix des produits, la baisse des marges bénéficiaires, la compression des salaires, la réduction du chiffre d'affaires et des normes de performance plus élevées expliquent en grande partie des effets insignifiants sur l'emploi.