Le cancer de la bouche est une maladie de l'antiquité. Le Sushruta Samhita, un traité de chirurgie sanskrit, écrit dans le contexte indien, donne une description du cancer de la bouche. Son agressivité, qui se propage localement en touchant les structures environnantes, provoque un défigurement, affecte la fonction et entraîne une gêne physique et psychologique qui affecte finalement la qualité de vie. Cette maladie chronique est un problème de santé publique tant dans les pays en développement que dans les pays développés. "Un néoplasme est une masse anormale de tissu dont la croissance dépasse celle des tissus normaux, n'est pas coordonnée avec elle et persiste de la même manière excessive après l'arrêt des stimuli qui ont provoqué le changement.