Ateroma è un termine utilizzato per descrivere la lesione dell'aterosclerosi. L'aterosclerosi è un processo patologico che provoca restringimenti e occlusioni in diverse arterie come l'aorta, le coronarie, i vasi sanguigni cerebrali e periferici. Le placche ateromatose sono correlate allo sviluppo di infarti del miocardio e ictus, che sono tra le principali cause di morte a livello mondiale. La patogenesi dell'aterosclerosi è complessa e comporta la deposizione di grassi nelle pareti delle arterie, con conseguente restringimento significativo dei vasi.