Il suolo è la materia minerale non consolidata che è stata sottoposta e influenzata da fattori genetici e ambientali, dal materiale parentale, dal clima, dagli organismi e dalla topografia, tutti agenti in un periodo di tempo. Il suolo si differenzia dal materiale parentale per le proprietà morfologiche, fisiche, chimiche e biologiche. Inoltre, i suoli differiscono tra loro per alcune o tutte le proprietà, a seconda delle differenze nei fattori genetici e ambientali.